莞香文化

莞香，因地而名，因奇而世，在莞历史悠久，历来是东莞的地方特产，据清代周天成修撰的《东莞县志•周志》中记载：“莞诸物俱不异他邑，惟香奇特”。

莞香天赋香气淡雅宜人，且药用价值极高，致其稀缺珍罕，是古时文人贵族彰显尊贵、陶冶情操的难得珍品，并形成了“四艺”之一的品香，是上流社会怡情养性的“四般闲事”之一。据《唐六典》记载，早在唐代莞香已成为东莞最负盛名的皇家贡品，被列入制度。而清《贡摺》和《贡档》亦记载:“东莞进贡莞香始于雍正六年，止于清乾隆五十九年，共十批次”。

莞香历经唐、宋、元、明朝前期，一直深藏宫中，仅为皇亲贵胄、文人雅士所享，至明朝嘉靖年间才逐渐放开民间使用和贸易，才得以闻名于世，据清末史学家陈伯陶《东莞县志》中记载：“莞香至明代始重于世”。

在明朝，东莞已逐步形成莞香收购、加工、交易一条龙的完整产业链，成化年间，大岭山镇大沙村的墟市便是莞香的主要交易市场，后当数寮步镇的牙香街最为繁盛，是为“香市”，与广州的“花市”、廉州的“珠市”、罗浮的“药市”并称为广东“四大名市”，是四市中最具特色的一个。清代屈大均编《广东新语》中亦记载莞香盛时远销至北方的情形：“当莞香盛时，岁售逾数万金，苏松一带，每岁中秋夕，以黄熟彻旦焚烧，号为熏月，莞香之积阊门者，一夕而尽，故莞人多以香起家。”可见当时莞香贸易极其繁荣，据说香港也因莞香交易繁盛而得名。

由于适宜莞香种植土地极少，并且结香不易，上品莞香价值千金且不易觅购。至清雍正年间，莞香曾一度因朝廷的横征暴敛而遭受劫难，香农为远灾避祸，将所种香树悉数摧毁，远走他乡。当时情景，《东莞县志》中有所记载：“闻前令时，承旨购异香，大索不获，至杖杀里役数人，一时艺香家，尽髡其树以去，尤物为祸亦不细矣，然则莞香至雍正初，一跌不振也，此酷令不知何名，深可痛疾”。自此，莞香因种种原因濒临绝迹，莞香文化日渐式微。

莞香虽然沉寂百余年，其蕴含的文化内涵和人文精神历久不衰，是东莞文化中最为浓墨重彩的部分，时至今日，仍为世人所追慕与推崇，因而成就了一代代东莞人对莞香历史文化的挖掘、传承和发扬。