960年2月3日 (农历正月初四)，赵匡胤的胞弟赵匡义和赵普授意众将士把黄袍披在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，史称“陈桥兵变”。赵匡胤率军回开封后，逼恭帝柴宗训禅位，夺取了政权，改国号为宋。

自赵匡胤起，宋代皇帝对香料贸易皆十分重视。海上丝绸之路的贸易品种由唐代的珍宝犀牙为主、香药为辅，渐变为以香药贸易为主，“香料之路”由此闻名世界。太平兴国七年，宋太祖下诏令对海外香药放通行的达37种，其中包括和香常用的沉香、檀香、龙涎香、丁香、木香、龙脑香、乳香等等香药。

宋代香文化繁盛，社会各阶层普遍尚香，出现了许多与香有关的职业，包括专门出售香印（香篆）的人。刘攽《中山诗话》写道：“京师人货香印者，皆击铁盘以示众人。父老云，以国初香印字逼近太祖讳，故托物默喻。”“印”音近“胤”，故只能以“击铁盘”代之，买卖双方心照不宣。